抗美援朝战争第一次战役，是1950年10月25日至11月5日，中国人民志愿军在朝鲜战局极端严重的情况下，仓促入朝与敌交战的一场“遭遇与反突击战役”。在中央军委、毛泽东和彭德怀正确的战略指导、灵活的战役指挥下，全体指战员发挥了英勇顽强的战斗作风，打赢了一场“世界战争史上少有的遭遇战”，经连续十三昼夜的奋战，给南朝鲜军第6师以歼灭性打击，重创其第1、第8师，尤其是重创了美军的陆军王牌精锐骑兵第1师，共歼敌15000余人，将敌人从鸭绿江边一直打退到清川江以南，粉碎了其感恩节前占领全朝鲜的企图，初步稳定了朝鲜战局。
　　成功隐蔽入朝，达成了战略、战役上的突然性
　　志愿军入朝前，彭德怀就命邓华、洪学智通知入朝各军做好打遭遇战的准备，要求部队以战斗姿态开进，随时准备在运动中歼灭敌人。彭德怀规定，军、师的电台不许开机，封锁消息，严密伪装，夜行昼宿，隐蔽地向指定作战地区开进，后来的战况证明，在敌我对进且敌人占有完全制空权的情况下，这一系列保密隐蔽措施，成功隐蔽了我军的行动和企图，达成了战略上的突然性和战役发起的突然性，为取得第一次战役的胜利打下了良好基础。
　　战略战术灵活机动，随时根据敌情战情变化而调整
　　毛泽东、彭德怀及我军高级指挥员密切注视战局的发展，根据敌情、战场情况的变化，一次改变作战指导思想，三次改变作战计划，提出新的作战方针，根据敌人不同时期、不同地点、不同条件，应变运用各种不同的战略战术，及时研判，捕捉战机，从被动中争取主动，最终取得了首战的胜利。
　　入朝后，我军发现敌军推进速度很快，已无法到达预定位置组织原定的防御作战，但敌军尚未发现我军主力入朝，仍在分兵冒进。10月21日是，毛泽东指出：“此次是歼灭伪军三几个师争取出国第一个胜仗，开始转变朝鲜战局的极好机会”。10月25日晚，彭德怀向毛泽东报告决心：以军和师分途歼敌之一个团和两个团。毛泽东当即复电，对彭德怀的作战方针表示赞同：先歼灭敌人几个团，逐步扩大，歼灭更多敌人，稳定人心，使我军站稳脚跟，这个方针是正确的。志愿军及时改变原定防御为主的作战指导思想为从运动中歼敌的指导思想。
　　10月25日，彭德怀在大榆洞指挥所宣布志愿军司令部成立并召开第一次作战会议，同邓华、韩先楚等一起决心抓住敌军分兵冒进以及东西两军协同困难的弱点，制定了新的作战计划，决定以一部分兵力东线狙击，集中主力于西线，诱敌深入，从运动战中各个歼灭敌人，先打南朝鲜军后打美军。我第118师第354团在353团配合下，在两水洞地区附近，全歼南朝鲜军第6师第2团第3营和1个炮兵中队共484人，这是抗美援朝战争中志愿军的首场遭遇战和歼灭战，揭开了抗美援朝战争的序幕。
　　交战之后，彭德怀发现，按照原战略整建制消灭敌军几个师非常困难，志愿军攻击火力较弱，即使实现对敌军1个师或几个师的战役包围，包围后也难以实现全歼。他命令各军，改变原来准备大规模围歼敌军的计划，应抓住当前战机，对分散冒进的敌军予以分头歼灭。我指战员灵活采取分途歼敌、逐步扩大战果之战法，掌握了战役的主动权。
　　10月28日，第40军在温井以东将南朝鲜军第6师、第8师各两个营大部歼灭。29日晚，第40军第118师在古场地区将南朝鲜军第6师第7团大部歼灭，第39军已完成对云山地区的南朝鲜军第1师三面包围。至此，西线我军主力已按照计划进至塔洞、云山以北、温井、熙川一线，完成了战役展开，并在展开中歼灭南朝鲜军第6师大部和第8师两个营，占领熙川，包围了云山的南朝鲜军第1师。
　　趋利避害、扬长避短，力克现代化装备强敌
　　此役，基本还处于“小米加步枪”阶段的志愿军，面对海陆空军技术装备全面占优的“联合国军”，面对从未交战过、号称世界第一的美军和异国陌生的作战环境，继续坚持“你打你的，我打我的”的原则，扬长避短、趋利避害，注重在运动战中加强战术的穿插迂回、断敌退路和利用夜晚对敌完成分割包围，最终战胜了现代化技术装备的强敌。
　　美军的长处是拥有现代化的技术装备，坦克和步兵协同战斗冲击力较强，火炮威力大，步兵火力装备尤其是远程火力强，机动快，运输能力突出，又有制空权和空对地攻击能力。但其短处也十分明显，一是过分依赖空军、炮兵和坦克的支援，缺乏勇敢进攻和死守到底的精神；二是只喜欢昼间行动，不习惯夜战和近战；三是其机械化程度高、官兵生活保障要求高带来的后勤补给数量庞大，非常害怕补给线和侧后方被切断。朝鲜北部山多林密，河流多，公路条件差，一定程度上制约了敌军机械化部队的机动能力和火力优势，有利于我军“轻步兵”作战团队的穿插迂回和隐蔽防空。
　　10月31日，为解救被我第39军三面包围的南朝鲜军第1师，美军骑兵第1师从平壤来援进至龙山洞、云山地区。11月1日，第39军集中了8个步兵团和2个炮兵团、1个高射炮兵团向云山发起进攻。我军充分发挥自己轻武器、轻保障、运动快速，隐蔽性强、穿插战术娴熟等长处，广泛实施夜袭、近战，使敌军空军和炮火优势缩水。至11月5日，我第39军以劣势装备歼灭了美国最精锐的陆军骑兵第1师第8团大部和南朝鲜军第1师第12团一部，击溃美军骑兵第5团和南朝鲜军第15团，对提高我军士气、摸索与美军作战经验、初步稳定朝鲜战局起到了重要作用。东线第42军在黄草岭、赴战岭等地区与敌展开激烈的阻击战，有力保障了西线主力的作战。战役后期，当第38军果断迂回至院里地区时，敌军担心后路被切断，迅速撤回清川江以南地区。为保持主动，志愿军司令部决定停止进攻，第一次战役结束。
　　这次战役虽然取得了很大胜利，但没有能够歼灭更多敌人。究其原因，一是我军装备的落后，限制了机动能力和攻坚效果；二是时间仓促，准备不够充分，地形不熟，语言不通等；三是初次与美军作战，忌惮其战力，在战役部署、战术动作上略显保守。